冰淇淋皇帝(上) / 慕瑞‧普拉 (Murray A. Pura)

作者：慕瑞‧普拉(Murray Andrew Pura)，維真神學院的校友。住在阿拉巴馬州的Waterton-Glacier Park。這篇故事轉載自他的新書Mister Good Morning: Stories of flesh, blood, and holy spirit(Vancouver: Regent, 1999)。
翻譯：魏韻純

活在這個一定要親眼看見工作成果的世代，教會增長往往成了牧者追求的首要目標。當教會辦得像麥當勞7-11那樣成功時，到底教會向上提升了還是向下沉淪？
讓這一則虛構的「冰淇淋皇帝」，激發我們更深一層的神學反省；在擴張帳幕的增長迷思裡，再思神國的旨意和方法。
或許你所建立的王國，不過是冰淇淋塑像，在大光閃耀之時，也化為一灘水……


在丹佛市的一個主日早晨，約珥牧師心情愉快地開著白色Lexus高級轎車，前往教會。教會 的執事團已同意為他加薪、新會所剛完工、他的辦公室添了臺新電腦、上週有十個家庭新加入教會：「牧師，你的教會真是令人激賞！你們的工作太成功了。」是 的，主，感謝你，往昔的悲慘早已拋在他的腦後。下高速公路的時候，他一度陷入不愉快的回憶：他曾經在兩處教堂牧會，薪水低，聚會人數又少，前途黯淡無光。 第一個教會的辦公室，連個窗子也沒有，有次暴風雪來襲，他竟毫不知情。直到他從前門走出去，準備回家時才發現自己被大雪困住，那天只好睡在講臺和兩株大盆 栽後面。

想到這裡，他不禁打了一個寒顫。回想那時，錢總是不夠付帳單、很少上館子、拿不到球賽的票、幾乎不買新書。夠了，這些都過去了。他停止回憶。現在，他的辦 公室大得可以停輛小卡車、丹佛野馬隊季賽的票他都拿得到、餐桌上的食物多到隨便孩子吃，會眾人數大到可以塞滿一個小鎮。耶穌，感謝你。他轉進寬敞的停車 場，車子停在標示著約珥牧師的專屬車位。他下車巡視他的教區。

教會整整佔了三個街道。有會堂、托兒所、健身房、游泳池、電影院。建築物上的金屬板和玻璃閃閃發光，溫暖的紅、黃色磚頭相互輝映。從他的辦公室可以看到落 磯山脈。自從聚會人數達到八千之後，執事團還特別加蓋了一道季節性的滑雪通道。主啊，人生真美好。最棒的是，那天早上他甚至不必講道。

約珥在辦公室會見受邀講員。那人坐在西裝筆挺的長老中間，看似瘦小，卻顯得巨大。他的身材很修長，眼睛又大又黑，閃爍著光芒；這光芒源自他靈魂深處，如同落磯山無邊無際的午夜星光。和他握手，可以感覺到他的手勁很大，手極乾燥。他的膚色黝黑。

「我是鮑勃‧卡麥隆,」他說。

「我是約珥‧寇特牧師,」約珥回。「歡迎。您在那裡宣道？」「在撒哈拉沙漠。向貝都因人傳福音。」「很好。我想你一定目睹了神奇妙的作為。」「是的，約珥。我的確看到了。」「你離開的時候教會有多少人？」

「大約五十人。神祝福了我們。」 「你在那裡待了幾個月？還是只是去暑期短宣？」 鮑勃‧卡麥隆笑了，牙齒在他老邁的臉上顯得又小又白。「我在那裡三十年了，約珥。」

那天早上，主領崇拜的是教會的七個輕搖滾樂團之一。最後一首詩歌是關於主顯現的榮耀，詩歌結束時還鳴放紫白色煙霧。約珥在煙霧中出現，宣佈了幾件事並為奉 獻禱告。然後他請十歲以下的孩童離開，到青少年會堂去，接著介紹鮑勃‧卡麥隆宣教士，稱他是「阿拉伯的羅伯特」(Robert of Arabia，編按：鮑勃為羅伯特之暱稱)。約珥露齒而笑，發亮的牙齒和他的西裝、轎車、以及眼白十分相稱。

鮑勃‧卡麥隆步上講台。他身著黑色短袖襯衫、白色牛仔褲，腳上穿著涼鞋，說話的聲音很溫和。講到一半的時候，他邀請妻子上台分享，兩人合唱了一首阿拉伯 歌。這首歌又高又尖，他的妻子忽然發出尖銳的顫音。鮑勃也跟著跳上跳下，口裡喊著：「嗨！嗨！嗨！嗨！」唱完歌之後，鮑勃又開始講道，這是他的結語部份。 不過約珥很難專心聽，因他耽心這位宣教士又會開始上下亂跳，並用阿拉伯語尖叫。坐在前排的一位長老已經在皺眉頭了。直到鮑勃恢復正常音調說話，約珥才鬆了 一口氣。這也正是鮑勃的話光照他的時候。

「整整二十五年，沒有一位貝都因人歸向耶穌。整整二十五年，沒有人來到我們的帳篷求問耶穌的道。他們在綠洲裡、駱駝邊上聽著我們的信息，然後繼續過他們的 生活。二十五年來我們勸不動任何人，未曾給任何人施浸。二十五年來我們單單向神歌唱。但我們確是向著神唱的，不是向著稀薄的空氣，因為我們與祂面對面，祂 的榮耀每天都如火柱般、在阿拉伯的天空照亮我們。我們與神一同吃喝，我們在神的恩典下安睡。每日我們從浸透祂的光芒的清晨醒來，並期待祂更多的愛。我們是 亞伯拉罕、是摩西、是保羅。我們住在壯麗的沙漠中，那裡沒有噪音、沒有交通問題、沒有行動電話、沒有行程表。有這麼大的空間讓神來做工。但是一直到第二十 八年，我們才為第一個貝都因人──阿里，施浸。何等榮耀！何等的新生命！哦，神啊，我感謝你。你是我們的活神、是榮耀的神、是眷顧並施拯救全能的神！」

約珥原本應該以禱告或奉獻的呼召，來結束這場聚會。他踉蹌地走到麥克風前，喃喃自語。一對夫婦流著淚、蹣跚走到臺前跪下，鮑勃‧卡麥隆趨前為他們禱告。約 珥穿過門廊，回到自己辦公室。輪到誰來接待這對宣教士夫婦？是他嗎？他的妻子帶著小孩回坦帕市的娘家了。不，是輪到麥可森家的亞特和茱蒂。感謝神。

幾分鐘以後，他強打起精神來，開始和會友寒暄並為他們祈福。他向卡麥隆道別。這位黝黑的宣教士拉著約珥的手，向他貶貶眼說：「如果哪天你需要駱駝、綠洲或沙漠，儘管打電話給我。」